Дагестанский Республиканский Русский драматический театр им. М. Горького — не просто первый профессиональный театр Дагестана, но ещё и один из самых больших во всём Кавказском регионе. Его история началась в октябре 1925 г., когда наркомпросом Дагестана было принято решение об открытии профессионального театра и самостоятельной драматической студии. Первыми художественными руководителями студии в Буйнакске стали ленинградские актёры Борис Байков и Николай Шатров, затем руководство театром взял на себя народный артист РСФСР Николай Синельников. На его сцене с успехом шли лучшие пьесы русской, западной и советской классики. Театр был первым учителем и воспитателем театрального зрителя Дагестана.
В 1993 г. главным режиссёром был назначен выпускник режиссерского факультета Московского высшего театрального училища имени Б. Щукина Скандарбек Тулпаров. Начало его деятельности совпало с непростым периодом в истории страны, отразившимся и на театральной жизни Махачкалы. Проблемы были общеизвестны и банальны: низкое финансирование и многочисленные бытовые сложности. Но храм Мельпомены продолжал сохранять аудиторию, сберегая своё лицо и творческий стиль, подбирая репертуар, который бы и привлекал, и воспитывал публику. Сегодня Русский драматический театр, преодолев период неустроенности, радует своего зрителя красивым современным зданием, комфортными условиями и разнообразными постановками.
По инициативе и непосредственном участие художественного руководителя театра С. Тулпарова в Махачкале с 2007 года проводится Международный фестиваль русских театров, республик Северного Кавказа и стран Черноморско-Каспийского региона. Это существенный вклад в развитие художественной культуры республики, в укрепление международных культурных связей и развитие эстетического вкуса дагестанцев.
Театральный репертуар
На сцене ставились спектакли по творчеству местных авторов, а также по произведениям классиков русской и мировой драматургии. В числе первых постановок, представленных на суд публики, были «Принцесса Турандот» Фридриха Шиллера, «Горе от ума» Александра Грибоедова и «Мандат» Николая Евреинова. С большим успехом проходили постановки «Женитьбы Бальзаминова» А. Н. Островского и «Дяди Вани» А. П. Чехова.
Сегодня театр гордится своим репертуаром разноплановых спектаклей, однако ставку делает всё же на классические произведения:
«Без вины виноватые» А. Островского, «Записки сумасшедшего» Н. Гоголя, «Дорогая Памела» Дж. Патрика, «Антигона в Нью-йорке» Я. Главацкого, «Последние» М. Горького, и «Перед заходом солнца» Г. Гауптмана, которые стали определяющими в идейно-художественных поисках театра. Активизировалась гастрольная деятельность театра по городам России: Воронеж, Волгоград, Владикавказ, Калуга, Москва и т.д.
Репертуар драмтеатра ориентирован не только на взрослую аудиторию, в нём представлены увлекательные и красочные спектакли для юных зрителей. Большой интерес вызывают спектакли для дошкольников, а также молодёжные пьесы и специальные программы, которые проводятся в дни школьных каникул.